Un nuevo estudio sugiere que caminar a paso ligero, tan solo 15 minutos al día, puede ser la respuesta para muchas mujeres que luchan contra la depresión posparto, aunque algunos casos graves aún pueden requerir atención médica tradicional. La depresión posparto puede causar cambios de humor severos, agotamiento e incluso una sensación de desesperanza. Alrededor del 23% de las nuevas madres en Canadá experimentan algunos de estos síntomas, mientras que estudios recientes en Europa y Asia indican que este número ha aumentado a casi el 30% durante la pandemia de COVID-19.

Este estudio, el primero en su tipo, publicado en Journal of Women’s Health , fue dirigido por Veronica Pentland y el profesor asistente Marc Mitchell de la Facultad de Ciencias de la Salud de la University of Western Ontario. «La depresión posparto puede tener efectos importantes en la salud mental de la mujer, pero también en el desarrollo del niño», dijo Pentland. «Si una mujer está deprimida, es más difícil cuidarse a sí misma y, por extensión, a su hijo». El estudio, que analizó datos de cinco proyectos de investigación en los que participaron 242 participantes, recomienda que las mujeres caminen a una «intensidad moderada» de 90 a 120 minutos por semana para reducir los síntomas de la depresión posparto.

«Caminar es bastante accesible y lo mejor es que puede hacerlo con su bebé», dijo Mitchell. «Si puede salir tres o cuatro veces a la semana durante media hora o incluso 15 minutos al día con su bebé en un cochecito, nuestros hallazgos muestran que podría haber una gran diferencia en cómo se siente». Mitchell, Pentland y sus colaboradores, incluida la profesora de la Facultad de Ciencias de la Salud Michelle Mottola, encontraron que caminar redujo los síntomas de depresión posparto y estas mejoras se mantuvieron incluso tres meses después de que las madres detuvieron sus programas de caminar.

Existen muchas barreras en ocasiones para acceder al tratamiento de la depresión posparto, incluido el estigma social, y los tiempos de espera y la pandemia global en curso solo han empeorado la situación, dijo Pentland. «Caminar proporciona un tratamiento que elude muchas de estas barreras. No podría haber un momento más relevante para una ruta accesible hacia el tratamiento de salud mental», dijo.